仏教教室シリーズ⑪（忍辱波羅蜜）

お釈迦様は、多くの教えを人々に伝えました。

その中でも、心に深く刻んでおきたい言葉があります。

「自己こそは自分の主である」

ここでいう「自己」とは、自分の内面、つまり「心」といってもいいかもしれません。あるいは、「内なる仏」と考えることもできるでしょう。

その「自己」を自分自身で統御することができたなら、何ものにも代えがたい「拠り所」を得ることができる。お釈迦様は、そう教えています。

そして、自分の欲望に縛られた苦しい生き方から、自己を統御し自らを解放していく。そのための実践として説かれたのが「八正道」です。

さらに、善きものを引き寄せるという意味では、現代の言葉でいえば「運」のようなものを引き寄せる方法も教えます。

そこには「因果の法則」があります。

善い行いをすれば、善い結果につながる。

だからこそ、「善」を行うことが大切なのです。

その「善」の実践を体系的に示したものの一つが「六波羅蜜」です。

私は、六波羅蜜には、人生をよりよく生きるための「成功法則」ともいえるものであると思っています。

さて、前回までに六波羅蜜のうち、「布施波羅蜜」と「持戒波羅蜜」について学びました。

今回は、三つ目の「忍辱波羅蜜」です。

忍辱とは、忍耐のことです。

忍耐は、幸せに生きるための力

「忍耐」と聞くと、少しつらいイメージがあります。

苦しいことをじっと我慢する。嫌なことに耐える。欲しいものを我慢する。

そう考えると、「忍耐なんて、できればしたくない」と思う人もいるかもしれません。

ところが、忍耐する力は、人生を幸せに生きるための大きな武器になる可能性があります。

アメリカでは、人間の行動についてさまざまな研究が行われています。

私が出家する前、仕事のためカリフォルニアのシリコンバレーにいたのですが、そこにあるスタンフォード大学でも、有名な実験が行われました。

「マシュマロ実験」です。

小さな子どもの前にマシュマロを一つ置きます。

そして、

「今すぐ食べなければ、二十分後にもう一つあげる」

と約束します。

大人が部屋を出ていくと、すぐに食べてしまう子もいます。

一方で、食べたい気持ちを抑えて、二十分間待つことができる子もいました。

その後の追跡調査では、待つことのできた子どもたちは、成長後の成績や社会生活などで、よりよい結果を示したと報告されました。

もちろん、この実験については、その後さまざまな問題点や異なる見方も指摘されています。

ですから、「我慢できる子どもは必ず成功する」と単純に考えることはできません。

それでも、この実験が私たちに示していることには、考えさせられるものがあります。

それは、自分の欲望を少しの間、脇に置いておく力です。

欲しいから、すぐに手に入れる。

腹が立ったから、すぐに言い返す。

嫌だから、すぐにやめる。

そうではなく、

「今は、これをしない」

と自分の心を自分で扱うことができる。

この力は、人生のさまざまな場面で、自分を支えてくれるのではないでしょうか。

我慢するのではなく、執着しない

では、どうすれば忍耐を身につけることができるのでしょうか。

「我慢しよう」と思えば思うほど、つらくなることがあります。

だから、少し心の向きを変えてみる。

「我慢している」と考えない。

「今は、これをしないだけ」と考える。

そして、目の前の一つひとつのことに集中する。

大切なのは、欲しいものを無理やり押さえ込むことではなく、その欲望に心をつかまれないことなのかもしれません。

子どもを見ていると、それがよく分かります。

欲しいものがあると、子どもは心のままに執着します。

「欲しい！」

「今すぐ欲しい！」

そう思うから、泣いたり、駄々をこねたりします。

ところが、それが叶えられないで、泣きわめきながら時間が経つと、いつの間にか忘れて遊び始めています。

さっきまであれほど欲しかったものに、もう執着していない。

諦めることで、心が自由になるのです。

そして、それを何度も繰り返しているうちに、「執着しない」ということが少しずつ身についていきます。

これは、きっと大人も同じなのではないでしょうか。

一度でできなくてもいい。

何度も繰り返していけばいい。

腹が立ったときに、一度だけ言葉を飲み込んでみる。

欲しいものがあっても、少しだけ待ってみる。

嫌なことがあっても、すぐに心を乱されないようにしてみる。

その小さな積み重ねが、やがて自分自身の力になっていきます。

忍辱は、一生の財産

私たちは、英才教育というと、知識や技術を早く身につけることを考えがちです。

しかし、知識や技術だけでは、人生を最後まで支えてくれるとは限りません。

自分の心を自分で扱う力。

欲望に振り回されない力。

苦しいときにも、一歩ずつ進む力。

そうした力は、年齢を重ねるほど大きな財産になっていくのではないでしょうか。

忍辱とは、ただ苦しみに耐えることではありません。

自分の心を自分のものにすること。

欲望や怒りに振り回されず、自分で自分の進む方向を選ぶこと。

そのための修行なのだと思います。

何度も繰り返す。

今日できなかったら、また明日やってみる。

少しずつ、執着を手放していく。

それは決して簡単なことではありません。

でも、その積み重ねが、自分自身を自由にしてくれる。

そして、その自由こそが、幸せにつながっていくのではないでしょうか。

幸せのために。

忍辱を、少しずつ身につけていきたいですね。